Голуб сизий (Columba livia) – один з найпоширеніших птахів. Ще близько 5000 років тому, ці тварини були одомашнені людиною, унаслідок чого було виведено так званих домашніх голубів (Columba livia var. domestica).
Чарльз Дарвін, працюючи над розвитком теорії еволюції, досліджував і питання штучного добору на голубах, адже в його часи існувало безліч контрастних форм цих птахів.
Голубівництво було настільки поширеним, що тепер існують величезні популяції голубів, які утворилися у результаті схрещування птахів, що втекли з культури та їхніх диких предків.
Нещодавно, Вільям Сміт з Оксфордського університету, Велика Британія, та його колеги провели дослідження з пошуку на Британських островах популяцій сизих голубів, які не зазнали генетичних змішувань з одомашненими представниками свого виду.
Такі популяції були знайдені лише на Західних островах у Шотландії. Голуби, що там мешкають не прямо «чистокровні», але рівень схрещування з домашніми голубами у них незначний.
Дослідники закликають захистити птахів Зовнішніх островів як для збереження біорізноманіття, так і через їхнє наукове значення для вивчення гібридизації.
